本片由9个女性故事构成:犯人桑德拉主动做清洁,希望表现良好,但狱卒对此无动于衷。探监时,因话筒失灵,她无法与女儿沟通,大发雷霆;超市里,怀孕母亲黛跟昔日恋人相遇,欲说还休,无限怅惘;黑人小保姆霍莉提出要离职,因为她看不惯离婚的男主人趁女儿熟睡跟别人乱搞;怀孕的索尼娅(霍利•亨特 Holly Hunter 饰)带男友参观朋友的新房,希望促成彼此关系的升华;父亲在填字游戏时得到了女儿萨曼莎的帮助,但是后者的恋爱一直使他牵肠挂肚;在参加某人的亡妻葬礼时,一家三口貌合神离,因为女儿罗娜跟死者的丈夫有染;夜晚星空下,鲁斯与老情人相逢一笑,共度了一宿春光;医院里,病人卡米尔喋喋不休地说着牢骚;墓地里,祖母玛姬和小孙女玛利亚(达科塔•范宁 Dakota Fanning 饰)席地而坐,回味人生……
《九条命》的别名有:生命九种,9条命,九条命。